世界中の図書館員の憧れの的であり、ニューヨーク有数の観光スポットであり、世界最大級の＜知の殿堂＞であるニューヨーク公共図書館。資料や活動に誇りと愛情をもって働く司書やボランティアの姿をはじめ、観光客が決して立ち入れない舞台裏の様子を記録。同館が世界で最も有名である理由を示すことで、公共とは何か、そしてアメリカ社会を支える民主主義とは何かを浮かび上がらせていく。